De Vrienden maakten het mogelijk om een betekenisvolle circusprent te verwerven voor de Circuscollectie van het Allard Pierson: een drieluik in houtsnede door Utagawa Masanobu (1886).
Deze Japanse prent is bijzonder interessant vanwege de precieze en gedetailleerde weergave en doordat er op het middengedeelte een klein boekje is geplakt: door de pagina's om te slaan zijn de verschillende acts van het reizende Chiarini-circus te zien.
Circusdirecteur in Japan
Giuseppe Chiarini (1823-1897) was misschien wel de meest invloedrijke circusdirecteur van de negentiende eeuw: tijdens een professionele carrière van 58 jaar brachten zijn uitgebreide en onophoudelijke internationale tournees hem van Europa naar Noord- en Zuid-Amerika, naar India, Azië en naar Australië. Op veel plaatsen was Chiarini het eerste circus dat de lokale bevolking ooit had gezien. De Japanse circusshows waren enorm succesvol.
In november 1886 traden Chiarini en zijn gezelschap op in Tokio voor keizer Mitsuhito en zijn hofhouding; het was de eerste keer dat de Meiji-keizer een circusvoorstelling zag. Hij schonk Chiarini 5.000 dollar in goud.
Het Meiji-tijdperk (1868-1912) markeerde de opening van Japan naar het Westen en de industriële wereld, en het bezoek van Chiarini was een belangrijke gebeurtenis voor de Japanse adel, regeringsfunctionarissen en zakenlieden. De Japanse kunstenaars Yoshu Chikanobu en Masanobu Sakuradai maakten prachtige affiches, posters en ander beeldmateriaal van Chiarini’s optreden, die tegenwoordig zeer gewilde verzamelobjecten zijn.
